Il riconoscimento precoce dei segni clinici di emergenza è fondamentale nella medicina veterinaria. Molte condizioni acute possono evolvere rapidamente verso quadri gravi o irreversibili se non trattate tempestivamente.

In generale, sono da considerarsi urgenti tutte le situazioni che compromettono una o più funzioni vitali: respirazione, circolazione, stato neurologico e capacità di eliminazione.

Sintomi gravi da non ignorare

Difficoltà respiratorie nel cane e nel gatto

La dispnea rappresenta sempre una condizione critica.
Segni clinici includono:

• Tachipnea (aumento della frequenza respiratoria)

• Dispnea con utilizzo dei muscoli accessori

• Cianosi (mucose bluastre)

• Respirazione a bocca aperta nel gatto (segno sempre patologico)

Questi sintomi possono essere associati a patologie cardiache, polmonari o a condizioni acute come edema polmonare o ostruzioni delle vie aeree.

Traumi e sanguinamenti

I traumi possono causare danni interni non immediatamente evidenti, come emorragie interne, pneumotorace o lesioni d’organo.

Segni da considerare:

• Sanguinamento persistente

• Pallore delle mucose (possibile shock)

• Debolezza o collasso

Anche in assenza di segni evidenti, è indicata una valutazione clinica tempestiva.

Vomito o diarrea persistenti

Un singolo episodio è spesso benigno, ma la persistenza può portare rapidamente a disidratazione ed alterazioni elettrolitiche.

Segni di gravità:

• Frequenza elevata degli episodi

• Presenza di sangue (ematemesi o melena)

• Letargia associata

Particolarmente rischiosi nei cuccioli e nei soggetti anziani.

Avvelenamento o ingestione di sostanze tossiche

Molte sostanze comuni sono tossiche per cani e gatti (teobromina, farmaci umani, rodenticidi, alcune piante).

Sintomi possibili:

• Ipersalivazione

• Tremori o convulsioni

• Vomito improvviso

• Alterazioni dello stato mentale

La tempestività dell’intervento è determinante per la prognosi.

Sintomi neurologici

Alterazioni neurologiche acute indicano un coinvolgimento del sistema nervoso centrale o periferico.

Segni clinici:

• Convulsioni

• Atassia (perdita di coordinazione)

• Stato confusionale o stupor

Richiedono sempre approfondimento diagnostico urgente.

Difficoltà a urinare, soprattutto nei gatti

L’ostruzione uretrale è una delle emergenze più frequenti nel gatto maschio.

Segni tipici:

• Tentativi frequenti di urinare senza produzione

• Vocalizzazioni

• Addome teso e dolente

Può portare rapidamente a insufficienza renale e alterazioni cardiache da iperkaliemia.

Quando puoi aspettare ma monitorando attentamente

Non tutte le alterazioni cliniche richiedono un intervento immediato. Tuttavia, è fondamentale una valutazione dinamica dei sintomi.

Episodio isolato di vomito o diarrea

Se l’animale mantiene:

• Buon livello di attività

• Appetito conservato

• Idratazione adeguata

Può trattarsi di un disturbo gastrointestinale transitorio.

Zoppia lieve nel cane

In assenza di:

• Dolore marcato

• Gonfiore evidente

• Incapacità di caricare il peso

Può essere gestita inizialmente con riposo e osservazione.

Leggera apatia

Un lieve calo dell’attività può essere fisiologico, ma deve essere:

• Transitorio

• Non associato ad altri sintomi

Sintomi respiratori lievi

Starnuti occasionali o lieve scolo oculare possono essere compatibili con forme irritative o infezioni lievi delle vie respiratorie superiori.

Importante: la persistenza oltre 48 ore o il peggioramento dei sintomi richiede valutazione veterinaria.

Come valutare la gravità: approccio clinico semplificato

Un utile criterio pratico deriva dalla valutazione di tre parametri fondamentali:

1. Stato generale

   • Attivo, vigile, reattivo vs letargico o abbattuto

2. Funzioni vitali

   • Respirazione regolare

   • Frequenza cardiaca nella norma

   • Assenza di dolore evidente

3. Progressione dei sintomi

   • Stabili

   • In miglioramento

   • In peggioramento

Un peggioramento rapido è sempre indicazione a visita immediata.

Il ruolo del proprietario nel riconoscimento precoce

Il proprietario rappresenta il primo osservatore clinico dell’animale. La conoscenza del comportamento abituale è essenziale per identificare variazioni significative.

Segnali indiretti spesso sottovalutati:

• Riduzione dell’assunzione di acqua o cibo

• Isolamento

• Cambiamenti nelle abitudini di eliminazione

Meglio chiamare il veterinario prima

Il consulto telefonico permette una prima valutazione del rischio e può orientare verso:

• Monitoraggio domiciliare

• Visita programmata

• Accesso urgente

Una comunicazione accurata dei sintomi migliora l’efficacia del triage.

Conclusione

La distinzione tra urgenza e situazione monitorabile si basa su criteri clinici legati alla compromissione delle funzioni vitali e alla rapidità di evoluzione dei sintomi.

In medicina veterinaria, un approccio prudente resta sempre raccomandato: intervenire precocemente migliora significativamente la prognosi e riduce il rischio di complicazioni.

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La Leishmaniosi è una malattia parassitaria causata dal protozoo Leishmania infantum, trasmesso dalla puntura di piccoli insetti ematofagi chiamati flebotomi o pappataci. Il cane rappresenta il principale serbatoio del parassita e può sviluppare una malattia sistemica che coinvolge diversi organi come pelle, linfonodi, fegato, milza e reni.

Negli ultimi anni la leishmaniosi è diventata una malattia in evoluzione, con cambiamenti importanti sia nella diffusione geografica sia nelle strategie di prevenzione e gestione clinica.

Questo articolo riassume le principali novità emerse negli ultimi anni, con particolare attenzione alla situazione nel Nord Italia e nel Veneto.

La leishmaniosi oggi: una malattia in espansione

Tradizionalmente la leishmaniosi era considerata una malattia tipica delle regioni mediterranee e del Sud Italia, dove il clima caldo favorisce la presenza dei flebotomi.

Negli ultimi decenni però lo scenario è cambiato. Oggi la malattia è in espansione anche verso le regioni settentrionali, dove un tempo era rara o assente.

In Italia sono stati segnalati casi in oltre 2.600 comuni, circa un terzo del territorio nazionale.

Le principali cause di questa diffusione sono:

• cambiamenti climatici, che favoriscono la sopravvivenza dei flebotomi anche in aree più fredde

• spostamenti e adozioni di cani provenienti da zone endemiche

• urbanizzazione e modificazioni ambientali

Secondo studi epidemiologici, nuovi focolai di infezione sono stati individuati anche in regioni settentrionali precedentemente considerate non endemiche, dimostrando la presenza stabile dei vettori della malattia.

La diffusione nel Nord Italia e in Veneto

Uno degli aspetti più rilevanti degli ultimi anni riguarda la comparsa di casi autoctoni nel Nord Italia.

Indagini epidemiologiche hanno infatti evidenziato:

• presenza di flebotomi vettori anche nell’Italia nord-orientale

• comparsa di focolai sporadici di leishmaniosi canina in alcune province settentrionali.

Nel Veneto, in particolare, la situazione è oggetto di crescente attenzione da parte delle autorità sanitarie e degli istituti veterinari.

La regione ha avviato programmi di sorveglianza epidemiologica e monitoraggio dei vettori, proprio per valutare l’evoluzione della malattia nel territorio.

Le aree considerate più favorevoli alla diffusione sono:

• zone collinari e pedemontane (colli Berici e Colli Euganei)

• aree rurali con vegetazione e presenza di animali

• zone con clima mite e umidità elevata

In generale, ambienti collinari e pedemontani del Nord-Est presentano condizioni ecologiche sempre più adatte allo sviluppo dei flebotomi.

Per questo motivo oggi la leishmaniosi non può più essere considerata una malattia esclusivamente del Sud Italia.

Novità nelle terapie della leishmaniosi

Dal punto di vista terapeutico non esiste ancora una cura definitiva che elimini completamente il parassita dall’organismo. Tuttavia negli ultimi anni sono stati fatti importanti progressi nella gestione clinica della malattia.

Terapie farmacologiche più utilizzate

I protocolli terapeutici attualmente più diffusi prevedono la combinazione di:

• antimoniato di meglumina

• allopurinolo

Questa associazione rimane uno dei trattamenti di riferimento per controllare la malattia.

Un’altra opzione terapeutica sempre più utilizzata è la miltefosina, un farmaco somministrato per via orale che ha mostrato efficacia simile agli antimoniati in diversi studi.

Nuovi approcci terapeutici

Negli ultimi anni la ricerca si è concentrata anche su:

• protocolli terapeutici più personalizzati

• monitoraggio più accurato della carica parassitaria

• utilizzo di terapie di supporto per ridurre le complicazioni renali

L’obiettivo non è solo controllare il parassita, ma anche migliorare la qualità e la durata della vita del cane affetto.

Le novità nella prevenzione

La prevenzione resta l’arma più efficace contro la leishmaniosi.

Oggi la strategia preventiva si basa su tre livelli di protezione.

1. Protezione contro il flebotomo

È il pilastro principale della prevenzione.

Si basa sull’uso di prodotti repellenti come:

• collari antiparassitari

• spot-on

• spray repellenti

Questi prodotti riducono il rischio di puntura da parte dei flebotomi e quindi la trasmissione del parassita.

2. Misure comportamentali

Poiché i pappataci sono attivi soprattutto dal tramonto all’alba, è consigliabile:

• evitare passeggiate serali nelle zone a rischio

• far dormire il cane in casa durante la notte

• ridurre l’esposizione in ambienti rurali o ricchi di vegetazione

Queste misure riducono significativamente la probabilità di puntura.

3. Vaccinazione

Negli ultimi anni è diventata disponibile anche la vaccinazione contro la leishmaniosi.

Il vaccino non impedisce completamente l’infezione, ma aiuta il sistema immunitario del cane a controllare il parassita e riduce il rischio di sviluppare la malattia clinica.

Perché oggi la prevenzione è ancora più importante

Negli ultimi anni gli studi epidemiologici mostrano che la leishmaniosi è sempre più diffusa in Italia e in Europa, con un aumento sia della presenza del parassita sia dei flebotomi vettori.

Questo significa che anche nelle regioni del Nord, compreso il Veneto, la prevenzione deve essere considerata una pratica veterinaria di routine, soprattutto nei mesi caldi.

Conclusione

La leishmaniosi è una malattia conosciuta da tempo, ma negli ultimi anni lo scenario epidemiologico sta cambiando.

La diffusione verso il Nord Italia, la presenza dei vettori anche in nuove aree e l’aumento dei casi rendono questa patologia una sfida sempre più attuale per la medicina veterinaria.

Le novità riguardano soprattutto:

• maggiore sorveglianza epidemiologica

• nuovi protocolli terapeutici più efficaci

• strategie di prevenzione integrate, che combinano repellenti, vaccinazione e controlli veterinari.

Per questo motivo oggi è fondamentale che i proprietari di cani siano informati e adottino misure preventive adeguate, anche in regioni che fino a pochi anni fa erano considerate a basso rischio.

FAQ – Novità sulla leishmaniosi nel cane

La leishmaniosi è ancora una malattia tipica solo del Sud Italia?

No. Negli ultimi anni la Leishmaniosi si è diffusa anche nelle regioni del Nord Italia, dove un tempo era considerata rara. Questo cambiamento è legato soprattutto ai cambiamenti climatici, che favoriscono la presenza dei flebotomi (pappataci) anche in aree più settentrionali.

Oggi casi di leishmaniosi canina vengono segnalati anche in regioni come Veneto, Lombardia, Piemonte e Friuli-Venezia Giulia.

In Veneto esiste davvero il rischio di leishmaniosi?

Sì. Negli ultimi anni sono stati segnalati casi autoctoni, cioè infezioni contratte direttamente sul territorio.

Le aree considerate più favorevoli alla presenza dei flebotomi sono:

• zone collinari e pedemontane

• aree rurali o con vegetazione

• zone con clima mite e umidità elevata

Per questo motivo oggi la prevenzione è consigliata anche per i cani che vivono stabilmente in Veneto, non solo per quelli che viaggiano nel centro o sud Italia.

Sono cambiate le terapie per la leishmaniosi?

Negli ultimi anni sono migliorati soprattutto i protocolli terapeutici e il monitoraggio della malattia.

Oggi il veterinario può scegliere tra diverse opzioni terapeutiche, tra cui:

• antimoniato di meglumina

• allopurinolo

• miltefosina

Questi trattamenti non eliminano completamente il parassita, ma permettono di controllare la malattia e migliorare la qualità di vita del cane.

Un cane con leishmaniosi può vivere a lungo?

Sì. Con diagnosi precoce, terapia adeguata e controlli regolari, molti cani affetti da leishmaniosi possono vivere per anni con una buona qualità di vita.

Il monitoraggio è importante soprattutto per controllare eventuali complicazioni renali, che rappresentano una delle principali conseguenze della malattia.

Il vaccino contro la leishmaniosi è una novità?

La vaccinazione è relativamente recente rispetto ad altre strategie di prevenzione.

Il vaccino non impedisce completamente l’infezione, ma aiuta il sistema immunitario del cane a controllare il parassita e riduce il rischio di sviluppare la malattia clinica.

Per una protezione efficace il vaccino dovrebbe essere sempre associato a prodotti repellenti contro i flebotomi.

Quando bisogna iniziare la prevenzione?

La prevenzione dovrebbe iniziare prima dell’inizio della stagione dei pappataci, generalmente in primavera.

I flebotomi sono attivi soprattutto:

• da aprile a ottobre

• nelle ore serali e notturne

Per questo è importante mantenere la protezione antiparassitaria per tutta la stagione a rischio.

È utile fare controlli periodici anche se il cane sembra sano?

Sì. Alcuni cani infetti possono restare asintomatici per molto tempo.

Per questo nelle zone a rischio è consigliabile eseguire test di screening annuali, soprattutto se il cane:

• vive in aree dove la malattia è presente

• viaggia frequentemente

• non è sempre stato protetto con antiparassitari repellenti.

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1. Controllo della sovrappopolazione felina

Il gatto è una specie estremamente prolifica.
Una femmina può andare in estro più volte all’anno e iniziare a riprodursi già a 5–6 mesi di età. In condizioni favorevoli, una singola gatta e la sua discendenza possono generare decine di gatti in pochi anni.

La conseguenza è la formazione di:

• colonie feline non controllate

• aumento del randagismo

• maggior diffusione di malattie infettive

• aumento della mortalità per fame, traumi e avvelenamenti

Sterilizzare significa prevenire nascite che non avrebbero un futuro garantito, riducendo sofferenza e abbandoni.

2. Benefici sulla salute della femmina

La sterilizzazione (ovariectomia o ovarioisterectomia) ha importanti effetti protettivi:

• Elimina il rischio di piometra, una grave infezione dell’utero potenzialmente fatale

• Riduce drasticamente il rischio di tumori mammari, soprattutto se eseguita prima del primo o del secondo calore

• Previene cisti ovariche e patologie uterine

• Evita stress ormonali continui legati ai calori ripetuti

Dal punto di vista medico, è uno degli interventi preventivi con il miglior rapporto rischio/beneficio.

3. Benefici sulla salute del maschio

La castrazione del gatto maschio comporta:

• Riduzione delle fughe e del vagabondaggio, con conseguente diminuzione di incidenti stradali e traumi

• Minor incidenza di morsi e ferite da combattimento, spesso veicolo di FIV e FeLV

• Riduzione di patologie prostatiche e testicolari

• Diminuzione dello stress cronico legato alla competizione sessuale

Un maschio sterilizzato vive mediamente più a lungo e con meno rischi.

4. Miglioramento del comportamento e della convivenza

La sterilizzazione ha un impatto significativo sul comportamento:

• Riduzione o eliminazione della marcatura urinaria

• Diminuzione di vocalizzazioni intense e prolungate

• Minore aggressività intra- e interspecifica

• Maggiore stabilità emotiva

Questo migliora la qualità della vita del gatto e il rapporto con il proprietario, riducendo una delle principali cause di abbandono.

5. Un dovere etico e sociale

Sterilizzare un gatto non è solo una scelta privata, ma un gesto con ricadute sociali ed etiche:

• Riduce il carico su rifugi e associazioni

• Limita la diffusione di malattie zoonotiche e infettive

• Migliora la gestione delle colonie feline

• Dimostra rispetto per la vita animale

Essere proprietari responsabili significa prevenire problemi, non rincorrerli quando è troppo tardi.

Conclusioni

La sterilizzazione del gatto è una scelta di civiltà, di prevenzione e di amore consapevole.
Non priva l’animale di qualcosa, ma gli garantisce una vita più lunga, più sana e più equilibrata, contribuendo al tempo stesso al benessere collettivo.

Come veterinari, abbiamo il compito non solo di eseguire un intervento chirurgico, ma di informare, educare e guidare i proprietari verso scelte responsabili.

L'articolo La sterilizzazione del gatto, un atto di responsabilità proviene da SAnES Veterinari.

L’esposizione alle basse temperature rappresenta per cani e gatti non solo un disagio ma un vero e proprio stress fisiologico. Pur essendo dotati di mantelli che aiutano nella termoregolazione, questi animali possono sviluppare condizioni patologiche se esposti a freddo, vento, umidità e sbalzi di temperatura senza adeguate precauzioni. In inverno, la prevenzione e l’osservazione attenta sono fondamentali per tutelare il benessere del tuo pet.

1. Termoregolazione: i limiti naturali degli animali domestici

Cani e gatti mantengono la loro temperatura interna tramite meccanismi come:

• il mantello e il sottopelo

• il comportamento (accovacciarsi, rifugiarsi in zone riparate)

• microcircolazione periferica

Questi meccanismi non sempre sono sufficienti, soprattutto in presenza di:

• basse temperature prolungate

• vento e umidità

• malattie croniche (renali, cardiache o endocrine)

• età estrema (cuccioli e geriatrici)

Nel complesso, un animale che trema, si ritira o non vuole uscire stà già combattendo contro il freddo e ha bisogno di protezione immediata

2. Comportamento all’aperto: neve, ghiaccio, tempo di esposizione

La neve e il ghiaccio sono scenari suggestivi, ma possono portare a perdita rapida di calore corporeo e a rischi di ipotermia e lesioni da freddo nei polpastrelli e nelle estremità

Consigli pratici

• Riduci la durata delle passeggiate nelle giornate più rigide.

• Evita le ore con vento forte o precipitazioni gelate.

• Pulisci e asciuga sempre zampe e pliche cutanee al rientro.

• Osserva i segni di fastidio: zoppia, scuotimento delle zampe, chinarsi spesso.

Attenzione anche all’uso di sale e prodotti antigelo, che possono irritare la pelle e risultare tossici se ingeriti durante la pulizia delle zampe

3. Indumenti e protezioni: sì, no e quando

L’abbigliamento per cani e gatti non è un accessorio estetico: è una misura di protezione termica nei soggetti che non tollerano bene il freddo. Questi includono:

• cani di taglia piccola

• razze a mantello corto

• soggetti anziani o debilitati

• animali tosati o con patologie croniche

Giubbini termici e cappottini aiutano a minimizzare la dispersione di calore, ma devono essere:

• ben adattati alla misura

• fatti di materiali traspiranti

• asciutti e puliti

In animali giovani e sani con mantello fitto, l’abbigliamento è meno necessario, ma può comunque offrire comfort in condizioni molto rigide

4. Patologie più frequenti in inverno

Il freddo può essere un trigger o un aggravante per diverse condizioni cliniche nei pets:

4.1. Raffreddore e infezioni respiratorie

Come nell’uomo, condizioni come tosse dei canili o infezioni virali possono aumentare durante l’inverno, soprattutto con sbalzi termici frequenti. Mantenere vaccinazioni aggiornate protegge da molte di queste patologie

4.2. Ipotermia e congelamento

Se il corpo non riesce a mantenere la temperatura interna, il rischio è ipotermia. Le estremità (orecchie, cuscinetti, coda) possono subire congelamento se esposte troppo a lungo a temperature sotto lo zero

4.3. Artrosi e dolore articolare

Il freddo può esacerbare l’infiammazione cronica delle articolazioni, peggiorando l’arto doloroso e riducendo la mobilità, soprattutto nei cani anziani e nei gatti con malattie degenerative

5. Gestione domestica e ambientale

Una buona gestione in casa può fare la differenza:

• Fornisci cuccette elevate da terra, lontane da correnti fredde e con coperte calde a disposizione.

• Mantieni l’umidità dell’aria bilanciata per evitare secchezza cutanea.

• Evita bagni frequenti che rimuovono gli oli naturali protettivi della pelle

Inoltre, controllare regolarmente lo stato di pelle e cuscinetti plantari aiuta a individuare secchezza, screpolature o irritazioni prima che diventino problematiche.

6. Alimentazione e metabolismo invernale

Durante il freddo, alcuni animali possono avere un aumento del fabbisogno energetico per mantenere la temperatura corporea. Ciò non significa necessariamente “dare più cibo”, ma piuttosto adeguare la dieta qualitativamente e monitorare il peso per evitare obesità o perdita di massa corporea.

È importante inoltre garantire sempre acqua fresca e non gelata per sostenere i processi fisiologici e prevenire disidratazione.

Conclusione

Il freddo non deve spaventare, ma va affrontato con consapevolezza. Ogni animale è unico e ha diverse capacità di adattamento alle basse temperature. Con un’adeguata pianificazione preventiva, osservazione quotidiana e supporto veterinario mirato, è possibile garantire che cani e gatti trascorrano l’inverno in salute, comfort e serenità.

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1. Alimentazione natalizia: attenzione agli eccessi

Durante le feste aumenta il rischio di indigestione, pancreatite acuta e intossicazioni alimentari. Gli alimenti più pericolosi sono:

• Cioccolato e cacao (tossici per la teobromina)

• Uva, uvetta e frutta secca

• Cipolle, aglio, cibi grassi e fritti

• Dolci e alcol

 La pancreatite acuta nel cane è una delle urgenze veterinarie più frequenti nel periodo natalizio.

2. Decorazioni natalizie e corpi estranei

Palline, fili argentati, luci, nastri e piccoli addobbi possono essere ingeriti accidentalmente, causando:

• Occlusioni intestinali

• Perforazioni gastrointestinali

• Soffocamento

 Massima attenzione soprattutto con gatti e cuccioli, molto attratti da tutto ciò che luccica o si muove.

3. Piante tossiche tipiche del Natale

Alcune piante decorative natalizie sono tossiche per cani e gatti:

• Stella di Natale

• Vischio

• Agrifoglio

L’ingestione può provocare vomito, diarrea, ipersalivazione e, nei casi più gravi, disturbi cardiaci e neurologici.

4. Stress, petardi e variazione della routine

Rumori improvvisi, viaggi, visite frequenti e cambiamenti di ambiente possono causare:

• Ansia

• Tachicardia

• Turbe digestive

• Comportamenti distruttivi

Per i soggetti più sensibili sono utili:

• Feromoni ambientali

• Integratori calmanti

• Mantenere, per quanto possibile, orari regolari di pappa e passeggiate.

5. Il Natale è anche prevenzione

Approfitta del periodo invernale per:

• Richiami vaccinali

• Controllo parassitologico

• Esami del sangue negli animali anziani

• Valutazione del peso corporeo dopo gli eccessi delle feste

La prevenzione è il miglior regalo che puoi fare al tuo animale.

Conclusione

Il Natale deve essere un momento di serenità anche per cani e gatti. Con poche e semplici attenzioni è possibile evitare molte emergenze veterinarie e vivere le feste in totale tranquillità.

Buone Feste a tutti, a due e a quattro zampe!

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1. Le malattie comprese nella trivalente

• Rinotracheite virale felina (FHV-1)
  È causata da un Herpesvirus specifico del gatto e interessa soprattutto l’apparato respiratorio superiore. I sintomi comprendono starnuti, scolo nasale e oculare, congiuntivite, febbre e perdita di appetito. Dopo l’infezione primaria, il virus può rimanere latente nell’organismo e riattivarsi in situazioni di stress, rendendo il gatto un portatore cronico.

• Calicivirosi (FCV)
  Anche il Calicivirus colpisce le vie respiratorie superiori, ma può manifestarsi con ulcere orali, gengivite e, in alcune varianti, con forme più gravi a carico di polmoni, fegato e articolazioni. È altamente contagioso e può diffondersi facilmente tramite secrezioni o oggetti contaminati (ciotole, lettiere, mani).

• Panleucopenia felina (FPV)
  Si tratta di una malattia molto grave, causata da un Parvovirus estremamente resistente nell’ambiente. Provoca febbre, vomito, diarrea profusa, disidratazione e una drastica riduzione dei globuli bianchi (da cui il nome “panleucopenia”). Nei gattini non vaccinati può essere rapidamente letale.

2. Perché vaccinare anche i gatti che vivono in casa

Molti proprietari pensano che un gatto che non esce non abbia bisogno di vaccinazioni, ma è un errore comune.
I virus responsabili di queste malattie sono altamente contagiosi e possono essere introdotti in casa indirettamente: attraverso le scarpe, i vestiti o le mani del proprietario dopo il contatto con altri animali o ambienti contaminati (ambulatori, pensioni, giardini, cortili).

Inoltre, in caso di necessità di ricovero o visita veterinaria, il gatto potrebbe venire a contatto con altri soggetti potenzialmente infetti. La vaccinazione garantisce quindi una protezione di base indispensabile anche per i gatti “indoor”.

3. L’importanza di vaccinare anche l’animale anziano

Un altro errore diffuso è pensare che, con l’età, il gatto non abbia più bisogno dei richiami vaccinali. In realtà, il sistema immunitario del gatto anziano tende a ridurre la sua efficienza: questo significa che la capacità di reagire alle infezioni diminuisce, rendendolo più vulnerabile.

Mantenere aggiornate le vaccinazioni anche nei soggetti anziani aiuta a stimolare la memoria immunitaria e a fornire una protezione efficace nel tempo. Inoltre, la riattivazione di virus latenti, come l’Herpesvirus felino, è più frequente negli animali stressati o immunocompromessi — condizioni comuni nell’età avanzata.
Per questo è importante che il veterinario valuti ogni anno lo stato di salute generale e il protocollo vaccinale più adatto, bilanciando la protezione con le esigenze del singolo gatto.

4. Il protocollo vaccinale secondo le linee guida internazionali (WSAVA / AAFP)

Le linee guida WSAVA e AAFP suddividono i vaccini in core (essenziali) e non core (facoltativi).
La trivalente appartiene ai vaccini core, raccomandati per tutti i gatti, indipendentemente dallo stile di vita.

Protocollo vaccinale di base:

• Gattino:

  • Prima dose: a partire dalle 6–8 settimane di età

  • Richiami: ogni 2–4 settimane fino ad almeno 16 settimane di età

  • Richiamo finale: 1 anno dopo l’ultima dose del ciclo primario

• Gatto adulto non vaccinato:

  • Due dosi a distanza di 3–4 settimane

  • Primo richiamo: 1 anno dopo la seconda dose

• Richiami successivi:

  • Le linee guida indicano un richiamo ogni 3 anni per FPV (panleucopenia),
    mentre per FHV-1 e FCV la protezione può essere 1–3 anni,
    a seconda del tipo di vaccino, dello stato immunitario e dello stile di vita del gatto.

  • Il veterinario valuta se mantenere un richiamo annuale nei soggetti a rischio (gatti anziani, immunodepressi, o che vivono con più animali).

5. Benefici della vaccinazione

La vaccinazione trivalente non solo riduce il rischio di contrarre la malattia, ma in molti casi attenua la gravità dei sintomi e limita la diffusione del virus all’interno della popolazione felina. È dunque una misura di tutela sia individuale che collettiva, che rimane importante per tutto l’arco della vita del gatto — dal gattino all’anziano.

In sintesi, la vaccinazione trivalente è un atto di prevenzione semplice ma essenziale per garantire al gatto una vita lunga, sana e protetta. Anche se vive in casa o ha già molti anni, non bisogna mai abbassare la guardia: un controllo regolare e un richiamo vaccinale mirato restano la miglior forma di protezione.

L'articolo La vaccinazione base del gatto proviene da SAnES Veterinari.

Il gene MDR1 (Multi Drug Resistance 1), anche conosciuto come ABCB1, codifica per una proteina chiamata P-glicoproteina. Questa proteina ha un ruolo fondamentale nel trasporto di sostanze tossiche e farmaci all’esterno delle cellule, in particolare a livello del sistema nervoso centrale, del fegato, dei reni e dell’intestino.
Quando il gene è alterato da una mutazione, la P-glicoproteina non funziona correttamente: il risultato è un accumulo anomalo di farmaci in alcuni tessuti, con conseguente tossicità anche da dosi normalmente sicure.

2. Razze che devono essere testate

La mutazione del gene MDR1 è ereditaria e particolarmente diffusa nei cani appartenenti a razze di origine collie. Le razze più frequentemente interessate sono:

• Collie (Rough e Smooth)

• Australian Shepherd

• Shetland Sheepdog (Sheltie)

• Border Collie

• Old English Sheepdog

• McNab

• Whippet a pelo lungo

• Silken Windhound

• German Shepherd (in casi rari)

È buona norma testare anche i meticci che presentano tratti fenotipici di queste razze, poiché potrebbero essere portatori della mutazione.

3. Patologie e rischi correlati

Nei soggetti con mutazione del gene MDR1, la ridotta attività della P-glicoproteina comporta una maggiore sensibilità a diversi principi attivi farmacologici, tra cui:

• Ivermectina (antiparassitario)

• Loperamide (antidiarroico)

• Milbemicina ossima e Moxidectina (antielmintici)

• Doxorubicina, Vincristina, Vinblastina (chemioterapici)

• Acepromazina e Butorfanolo (sedativi e analgesici)

• Digossina (farmaco cardiaco)

L’esposizione a tali farmaci può causare segni neurologici gravi, come tremori, atassia, convulsioni, ipersalivazione, cecità temporanea e, nei casi più gravi, coma o morte.

4. Test genetico e prevenzione

Il test per la mutazione MDR1 è semplice e affidabile: si esegue mediante un tampone buccale o un prelievo di sangue, con analisi del DNA in laboratorio.
I risultati classificano il cane come:

• N/N → soggetto normale (nessuna mutazione)

• N/MDR1 → portatore eterozigote (sensibilità moderata)

• MDR1/MDR1 → affetto (massima sensibilità ai farmaci)

Conoscere lo stato genetico del proprio cane permette al veterinario di scegliere terapie sicure ed evitare reazioni avverse potenzialmente letali.

5. Consigli per i proprietari

• Effettuare sempre il test genetico nei cani appartenenti alle razze a rischio o nei meticci con caratteristiche simili.

• Informare il veterinario dello stato MDR1 del proprio cane prima di qualsiasi trattamento farmacologico.

• Evitare farmaci ad alto rischio (come ivermectina e loperamide) se il cane risulta positivo alla mutazione.

• Non somministrare mai farmaci “da banco” o per uso umano senza consultare il veterinario.

• Conservare il referto del test genetico e presentarlo in caso di visite in altre cliniche o durante viaggi.

Conclusione

Il gene MDR1 rappresenta un esempio concreto di quanto la genetica veterinaria sia utile nella pratica clinica quotidiana. Con un semplice test è possibile evitare reazioni farmacologiche gravi e garantire una gestione terapeutica sicura e personalizzata.
Conoscere il profilo genetico del proprio cane non è solo una scelta consapevole, ma un vero atto d’amore verso il suo benessere.

L'articolo Il gene MDR1 nel cane: perché è importante conoscerlo proviene da SAnES Veterinari.

1. La fisiologia del cavo orale

Il cavo orale dei cani e dei gatti è un ecosistema complesso, abitato da milioni di batteri, molti dei quali innocui o addirittura benefici.
Quando però la flora batterica si altera — per dieta inadeguata, scarsa igiene o presenza di patologie gengivali — si sviluppano microorganismi anaerobi che decompongono residui alimentari e tessuti organici, producendo composti solforati volatili (VSCs) come il metilmercaptano e l’idrogeno solforato, responsabili del classico odore putrido.

La saliva, normalmente, svolge un’azione tampone e detersiva; una salivazione ridotta o alterata, invece, favorisce la proliferazione batterica e l’insorgenza dell’alitosi.

2. Cause orali: la principale origine del problema

Malattia parodontale

È la causa più comune di alito cattivo nei cani (soprattutto di piccola taglia) e nei gatti adulti.
La placca batterica, inizialmente invisibile, si mineralizza trasformandosi in tartaro. Quest’ultimo irrita le gengive, provocando gengivite, tasche parodontali e progressiva distruzione dell’osso alveolare.
Il processo infiammatorio, alimentato da batteri anaerobi Gram-negativi, porta a necrosi dei tessuti e al rilascio di gas maleodoranti.
Nei casi avanzati, possono comparire dolore, perdita dei denti, difficoltà nella masticazione e, nei gatti, addirittura riassorbimenti dentali.

Stomatiti croniche e gengiviti immunomediate

Nei gatti, l’alitosi può essere associata a stomatite cronica felina, una malattia complessa in cui il sistema immunitario reagisce in modo esagerato alla placca batterica.
Spesso è correlata a infezioni virali (come calicivirus e herpesvirus felino), ma anche alla FeLV o FIV.
Il dolore è intenso, la mucosa appare ulcerata e l’alito estremamente fetido. Il trattamento può richiedere estrazioni dentali multiple e terapie immunomodulanti.

Ascessi, corpi estranei e neoplasie

Un corpo estraneo incastrato (spiga, scheggia di osso o pezzo di bastoncino) o un ascesso radicolare può determinare una infezione purulenta localizzata.
Nei soggetti anziani, l’alitosi può essere il primo segno di neoplasie orali (come il carcinoma squamocellulare o il melanoma maligno), che tendono a ulcerarsi e infettarsi rapidamente.

3. Cause sistemiche dell’alitosi

Non sempre l’origine è nel cavo orale. Alcune patologie interne possono modificare l’odore dell’alito in modo caratteristico:

• Insufficienza renale cronica: l’accumulo di urea nel sangue porta alla formazione di ammoniaca, che dà all’alito un odore “uremico”, simile a quello dell’ammoniaca o della pipì.

• Diabete mellito: quando non controllato, provoca la formazione di corpi chetonici che conferiscono un odore dolciastro e fruttato.

• Malattie epatiche: la ridotta capacità del fegato di metabolizzare le tossine può causare un alito dal sentore dolciastro ma nauseante.

• Disturbi gastrointestinali: gastrite, reflusso o alterazioni della flora intestinale possono contribuire a un alito pesante, anche in assenza di patologie dentali.

4. Diagnosi: indagare la causa, non mascherare l’odore

Una corretta diagnosi richiede un approccio sistematico.
Il veterinario effettua un esame del cavo orale per valutare:

• quantità di placca e tartaro;

• infiammazione gengivale;

• mobilità dentale;

• eventuali lesioni, ulcerazioni o masse.

Se necessario, si procede con:

• Esame orale in anestesia, che permette di esplorare aree nascoste e pulire accuratamente i denti;

• Radiografie dentali intraorali, per valutare lo stato delle radici e dell’osso;

• Esami del sangue, per identificare patologie renali, epatiche o metaboliche.

Un’anamnesi accurata (tipo di alimentazione, abitudini di masticazione, eventuali vomiti o sete aumentata) completa il quadro diagnostico.

5. Terapia: eliminare la causa, non solo l’odore

Il trattamento dipende sempre dalla causa sottostante.

Malattia parodontale

• Detartrasi ultrasonica professionale e lucidatura.

• Estrazione dei denti mobili o infetti.

• Terapia antibiotica e antinfiammatoria mirata, se necessario.

Stomatite felina

• Antibiotici e antinfiammatori nei casi lievi.

• Terapie immunosoppressive (come cortisonici o ciclosporina).

• Estrazioni parziali o totali nei casi gravi per ridurre lo stimolo antigenico.

Patologie sistemiche

• Terapia specifica per la malattia di base (es. fluidoterapia e dieta renale per l’insufficienza renale, insulina per il diabete, ecc.).

Rimedi fai-da-te da evitare

Collutori o spray per mascherare l’odore non risolvono il problema e possono essere irritanti o tossici.
Anche i rimedi “naturali” a base di oli essenziali vanno evitati senza indicazione veterinaria.

6. Prevenzione: la vera arma vincente

La prevenzione dell’alitosi passa attraverso una corretta igiene orale quotidiana e controlli periodici.

• Spazzolamento dei denti: il metodo più efficace. Si usano spazzolini morbidi e dentifrici specifici per animali (mai umani!).

• Snack e alimenti dentali: aiutano a ridurre la placca grazie all’azione meccanica.

• Additivi per l’acqua e polveri da aggiungere al cibo: alcuni contengono sostanze enzimatiche o zinco che limitano la crescita batterica.

• Controllo veterinario annuale: permette di intercettare precocemente gengiviti e accumuli di tartaro.

Nei soggetti predisposti, una detartrasi preventiva ogni 12-18 mesi è la soluzione ideale per mantenere gengive sane e un alito neutro.

7. Quando preoccuparsi

Rivolgiti al veterinario se noti:

• alito improvvisamente più forte o pungente;

• gengive arrossate o sanguinanti;

• difficoltà nella masticazione o riluttanza a mangiare crocchette;

• perdita di denti o salivazione eccessiva;

• cambiamenti nell’odore dell’alito (dolciastro, ammoniacale, putrido).

Questi segnali non vanno ignorati: dietro a un semplice cattivo odore può celarsi una malattia dolorosa o sistemica.

Conclusione

L’alitosi non è un difetto estetico, ma un sintomo clinico.
Curarla significa prendersi cura della salute generale dell’animale, prevenendo dolore, infezioni e complicanze.
Una buona igiene orale quotidiana, una dieta equilibrata e visite veterinarie regolari sono la base per un sorriso sano e… un alito piacevole!

L'articolo Alitosi nel cane e nel gatto proviene da SAnES Veterinari.

Piante, frutti e funghi tossici

Durante le passeggiate i cani possono ingerire sostanze vegetali pericolose:

• Castagne e ghiande: contengono tannini e sostanze astringenti che provocano gastroenterite acuta, vomito e diarrea emorragica. In caso di ingestione massiva possono verificarsi fenomeni occlusivi.

• Funghi selvatici: alcune specie (es. Amanita phalloides) sono epatotossiche e potenzialmente letali. I segni clinici comprendono ittero, coagulopatie e insufficienza epatica fulminante.

• Corpi estranei vegetali (pigne, gusci duri): possono determinare occlusione intestinale o perforazioni a livello del tratto digerente.

Parassiti trasmessi da molluschi

Le piogge autunnali favoriscono la presenza di lumache e chiocciole, ospiti intermedi di parassiti:

• Angiostrongylus vasorum: nematode che colonizza ventricolo destro e arteria polmonare del cane. Può determinare tosse cronica, dispnea, emottisi e in casi gravi insufficienza cardiaca destra.

• Aelurostrongylus abstrusus: parassita polmonare del gatto, trasmesso anch’esso da molluschi, causa broncopolmonite cronica con sintomi respiratori progressivi.

Infestazioni da ectoparassiti

Contrariamente a quanto molti proprietari credono, in autunno pulci e zecche rimangono attive.

• Ctenocephalides felis (pulce del gatto, molto frequente anche nel cane): può trasmettere Dipylidium caninum, Bartonella henselae e indurre dermatite allergica da pulci.

• Ixodes ricinus (zecca dei boschi): anche a basse temperature può trasmettere ehrlichiosi, babesiosi e anaplasmosi.

• L’ambiente domestico riscaldato favorisce lo sviluppo delle larve di pulce, prolungando il rischio tutto l’anno.

Patologie osteoarticolari

Il calo termico e l’umidità rappresentano un fattore di peggioramento per animali affetti da osteoartrite o altre patologie degenerative articolari.

• Segni clinici: rigidità, zoppia, riluttanza al movimento.

• Gestione: mantenimento del peso corporeo ideale, uso di superfici morbide e calde, integrazione con nutraceutici contenenti glucosamina, condroitinsolfato, acidi grassi omega-3, e, nei casi più avanzati, ricorso a terapie farmacologiche (FANS o molecole di nuova generazione).

️ Malattie respiratorie

Il cambio di stagione espone gli animali a patologie infettive delle vie respiratorie.

• Nei cani è frequente la tracheobronchite infettiva (“tosse dei canili”), sostenuta da Bordetella bronchiseptica, virus parainfluenzali e adenovirus. Si manifesta con tosse secca, starnuti, rinorrea e, nei casi complicati, polmonite.

• Nei gatti l’autunno favorisce la diffusione delle infezioni delle vie respiratorie superiori (FHV-1, calicivirus felino), soprattutto in colonie o ambienti affollati.

Conclusione

L’autunno è una stagione di transizione che può rappresentare una sfida per la salute di cani e gatti. Prevenzione antiparassitaria costante, attenzione all’ambiente, controlli clinici periodici e una corretta informazione al proprietario sono strumenti fondamentali per ridurre i rischi. Il ruolo del medico veterinario è cruciale non solo nella diagnosi e nella terapia, ma soprattutto nell’educazione del cliente verso una gestione consapevole del proprio animale.

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