La cistite idiopatica felina (CIF) è una patologia del tratto urinario inferiore del gatto caratterizzata da infiammazione della vescica senza una causa infettiva o strutturale evidente. Rientra nella sindrome urologica felina (FLUTD – Feline Lower Urinary Tract Disease) ed è una delle cause più comuni di disuria nei gatti adulti, soprattutto nei soggetti giovani e di mezza età.
Cause e Fattori Predisponenti
Il termine “idiopatica” indica che la causa esatta della CIF non è nota, ma è ampiamente accettato che si tratti di una malattia multifattoriale con una forte componente neurogena e di stress. Tra i principali fattori predisponenti troviamo:- Stress ambientale: cambiamenti nella routine, traslochi, introduzione di nuovi animali o persone in casa.
- Sedentarietà e obesità: gatti poco attivi e in sovrappeso hanno un rischio maggiore.
- Bassa assunzione di acqua: una dieta prevalentemente secca può favorire una maggiore concentrazione urinaria.
- Disfunzione dell’epitelio vescicale: alterazioni della barriera protettiva della vescica possono esporre la mucosa agli effetti irritanti dell’urina.
- Alterazioni del sistema nervoso autonomo: si ritiene che gatti affetti da CIF abbiano una disregolazione del sistema nervoso simpatico, con una risposta esagerata agli stimoli stressanti.
Sintomi
I segni clinici della CIF sono comuni ad altre patologie del tratto urinario inferiore, tra cui calcoli o infezioni, e comprendono:- Disuria (difficoltà a urinare)
- Pollachiuria (aumento della frequenza delle minzioni)
- Stranguria (sforzo durante la minzione)
- Ematuria (presenza di sangue nelle urine)
- Periuria (minzione fuori dalla lettiera)
- Leccamento eccessivo della zona perineale per alleviare il disagio
- Dolore addominale e possibile atteggiamento di disagio o aggressività
- Ostruzione uretrale nei casi più gravi, soprattutto nei gatti maschi, che può portare a ritenzione urinaria acuta e insufficienza renale postrenale, rappresentando un’emergenza veterinaria.
Diagnosi
La diagnosi di CIF è di esclusione e si basa su anamnesi, esame clinico e test diagnostici volti a escludere altre patologie. Gli esami principali includono:- Esame delle urine: solitamente mostra ematuria, proteinuria e talvolta cristalluria, ma senza segni di infezione batterica.
- Urinocoltura: negativa in assenza di infezione batterica concomitante.
- Esame radiografico e/o ecografico: utile per escludere calcoli, neoplasie o altre anomalie strutturali.
- Cistoscopia (nei casi selezionati): può evidenziare alterazioni dell’urotelio e della barriera vescicale.
Terapia
Non esiste una cura definitiva per la CIF, ma la gestione mira a ridurre i sintomi e prevenire le recidive.1. Controllo del dolore e dell’infiammazione
- FANS (se non controindicati) o analgesici specifici come la buprenorfina
- Spasmolitici come il prazosina nei casi di ostruzione uretrale funzionale.
2. Gestione dello stress
- Arricchimento ambientale con giochi interattivi, mensole, nascondigli e feromoni sintetici
- Mantenere una routine stabile ed evitare cambiamenti improvvisi.
- Diete arricchite con triptofano o caseina idrolizzata, utili per ridurre l’ansia.
3. Modifica della dieta
- Alimentazione umida o aggiunta di acqua alla dieta per aumentare la diluizione urinaria.
- Diete specifiche per gatti con FLUTD, formulate per ridurre l’infiammazione e migliorare la salute della mucosa vescicale.
4. Aumento dell’idratazione
- Fontanelle d’acqua per stimolare il gatto a bere.
- Posizionare più ciotole d’acqua in casa, lontane dalla lettiera e dal cibo.
Prevenzione e Consigli per i Proprietari
- Monitorare la minzione del gatto e intervenire tempestivamente in caso di cambiamenti.
- Garantire una lettiera pulita e accessibile, con substrato e posizione graditi al gatto.
- Evitare lo stress ambientale, mantenendo una routine stabile e fornendo arricchimenti adeguati.
- Favorire una dieta bilanciata, preferibilmente con cibo umido o formulato per il benessere urinario.
- Consultare il veterinario ai primi segni di difficoltà urinaria per escludere condizioni gravi come l’ostruzione uretrale.
