Sai quanti anni ha davvero il tuo cane? La risposta ti sorprenderà

“Il mio cane ha 10 anni, quindi ne ha 70 in età umana.” Quante volte abbiamo sentito questa frase? Probabilmente centinaia. Eppure c’è un problema: non è vera. La famosa regola secondo cui un anno del cane equivale a sette anni dell’uomo è uno dei miti più diffusi nel mondo degli animali domestici. La realtà è molto più sorprendente e ci aiuta a capire meglio perché alcuni cani diventano anziani a 6 anni mentre altri sembrano cuccioli anche a 15.  

Il tuo cane invecchia molto più velocemente di quanto pensi

Immagina un cucciolo di Labrador di un anno. Corre, gioca e combina guai come un adolescente. Eppure, dal punto di vista biologico, è già molto più vicino a un ragazzo di 15-16 anni che a un bambino. A due anni, il tuo cane è praticamente un giovane adulto. Questo significa che i primi anni di vita rappresentano il periodo di crescita più rapido che esista nel regno animale. In pochi mesi un cucciolo passa da essere completamente dipendente dalla madre a un individuo capace di riprodursi e affrontare il mondo da solo.  

Perché un Chihuahua può vivere quasi il doppio di un Alano?

Qui arriva una delle curiosità più affascinanti della medicina veterinaria. Negli esseri umani, le persone più alte tendono a vivere quanto quelle più basse. Nei cani accade il contrario. Un piccolo Chihuahua può raggiungere facilmente i 15-18 anni. Un Alano o un San Bernardo spesso vengono considerati anziani già a 6-7 anni. Gli scienziati ritengono che la crescita estremamente rapida delle razze giganti comporti un maggiore stress biologico per l’organismo. In pratica, questi cani “consumano” più rapidamente le proprie risorse.

Il segnale che molti proprietari ignorano

Una delle frasi che sentiamo più spesso in ambulatorio è:

“Dottore, pensavo fosse normale perché sta invecchiando.”

In realtà molte cose attribuite all’età non sono affatto normali. Ad esempio:

• non è normale che un cane smetta di saltare in auto;
• non è normale che faccia fatica ad alzarsi;
• non è normale che dorma tutto il giorno;
• non è normale che rinunci alle passeggiate che prima amava.

Molto spesso questi comportamenti sono i primi segnali di dolore articolare, artrosi o altre malattie che possono essere trattate e controllate.

Quando un cane diventa davvero anziano?

La risposta sorprende molti proprietari. Un cane di taglia grande può essere considerato anziano già a 6-7 anni. Un cane di taglia piccola spesso non entra nella fase senior prima degli 8-10 anni. Per questo motivo due cani della stessa età anagrafica possono trovarsi in fasi della vita completamente diverse.

Il segreto per far vivere più a lungo il tuo cane

Se chiedessimo a cento proprietari quale sia il segreto della longevità, molti risponderebbero “una buona alimentazione”. È certamente importante, ma non è l’unico fattore. I cani che vivono più a lungo sono spesso quelli che: -mantengono un peso corretto; -effettuano controlli veterinari regolari; -ricevono cure dentali adeguate; -svolgono attività fisica costante; -hanno eventuali malattie diagnosticate precocemente. Oggi non è raro incontrare cani di 15 o 16 anni che conducono ancora una vita felice e attiva.

La domanda che ogni proprietario dovrebbe porsi

Più che chiedersi: “Quanti anni ha il mio cane?” forse dovremmo chiederci: “Sta invecchiando bene?” Perché l’obiettivo non è solo aggiungere anni alla vita, ma aggiungere vita agli anni. E spesso un semplice controllo veterinario può fare la differenza tra scoprire un problema quando è ancora facilmente gestibile oppure quando è ormai avanzato. Un controllo preventivo può aiutare a individuare precocemente problemi cardiaci, renali, articolari e metabolici, migliorando qualità e aspettativa di vita.