L’obesità rappresenta una delle patologie nutrizionali più diffuse negli animali da compagnia. Si stima che oltre il 30% dei cani e gatti nei Paesi occidentali sia in sovrappeso o obeso. Non si tratta soltanto di un problema estetico: l’eccesso di peso ha importanti ripercussioni sulla salute, riducendo l’aspettativa di vita e predisponendo a numerose malattie croniche.
Cosa predispone all’obesità
Diversi fattori contribuiscono all’aumento di peso:
-
Alimentazione ipercalorica: diete ricche di grassi e carboidrati, snack in eccesso, avanzi della tavola.
-
Sedentarietà: animali che vivono in appartamento, con scarsa attività fisica.
-
Sterilizzazione: dopo la castrazione si riducono i fabbisogni energetici e aumenta la predisposizione ad accumulare grasso.
-
Predisposizione genetica: alcune razze sono più soggette (es. Labrador Retriever, Beagle, Cocker Spaniel nei cani; gatti domestici a pelo corto e alcune razze come il Maine Coon).
-
Età: animali adulti e anziani hanno un metabolismo più lento.
Conseguenze e malattie collegate all’obesità
L’obesità non è un semplice accumulo di grasso, ma una vera e propria malattia metabolica e infiammatoria. Tra le principali complicanze:
-
Diabete mellito, soprattutto nel gatto.
-
Artrosi e problemi articolari, dovuti al sovraccarico.
-
Malattie cardiovascolari e respiratorie.
-
Ridotta funzionalità epatica e lipidosi epatica nel gatto.
-
Maggior rischio anestesiologico e chirurgico.
-
Riduzione dell’aspettativa di vita fino a 2 anni in meno rispetto a un animale normopeso.
Come valutare se un animale è obeso
Il peso corporeo da solo non è sufficiente: si utilizza il Body Condition Score (BCS), una scala da 1 a 9 che valuta la quantità di tessuto adiposo.
-
BCS 4-5/9: peso ideale.
-
BCS 6-7/9: sovrappeso.
-
BCS 8-9/9: obesità.
Nel cane e nel gatto obesi non si palpano facilmente le costole, la vita non è evidente e spesso è presente un addome pendulo.
Come ridurre il peso dell’animale
Il dimagrimento deve essere sempre programmato dal veterinario, evitando riduzioni drastiche che possono essere pericolose, soprattutto nei gatti.
-
Dieta specifica per la riduzione del peso: alimenti commerciali “light” o diete formulate dal veterinario nutrizionista.
-
Calcolo del fabbisogno energetico: stabilire quante calorie servono e ridurle progressivamente.
-
Aumento dell’attività fisica: passeggiate regolari per i cani, giochi e arricchimento ambientale per i gatti.
-
Controlli periodici: pesate mensili per monitorare i progressi.
Consigli pratici per i proprietari
-
Non offrire avanzi della tavola o snack non idonei.
-
Utilizzare alimenti bilanciati e con basso contenuto calorico.
-
Dividere la razione in più pasti al giorno per ridurre la fame.
-
Stimolare l’attività quotidiana: giochi interattivi, passeggiate, percorsi in casa.
-
Coinvolgere tutta la famiglia, evitando che qualcuno “sgarri” dando extra cibo di nascosto.
Conclusione: L’obesità nel cane e nel gatto è una malattia a tutti gli effetti, con conseguenze gravi sulla salute. La prevenzione, attraverso una corretta alimentazione e un adeguato stile di vita, è la strategia più efficace per mantenere il nostro animale in salute e garantirgli una vita lunga e di qualità.
